Velociraptor Gerçekte Nasıldı? Daha Küçük, Tüylü ve Filmlerdekine Hiç Benzemiyor

Jurassic Park sayesinde Velociraptor dünyanın en ünlü dinozorlarından biri oldu: pullu, insan boyunda, süper zeki, kapı açabilen bir sürü avcısı. Fosillerinin ortaya koyduğu gerçek hayvan ise oldukça farklıydı ve pek çok açıdan daha da ilginçti.

Film mi, fosil mi?

Velociraptor mongoliensis, Gobi Çölü’nde bulunan fosillerden 1924’te adlandırıldı. Adı “hızlı yakalayıcı” anlamına geliyor. O zamandan beri bulunan çok sayıda iskelet hayvan hakkında net bir tablo ortaya koyuyor:

• Boyut: Yaklaşık 2 metre uzunluğunda, çoğu kuyruk; kalçadan yaklaşık yarım metre yüksekliğinde ve kabaca 15 kilogram; büyük bir hindi ya da çakal kadar.
• Zaman ve yer: Yaklaşık 75 ila 71 milyon yıl önce, Geç Kretase’de, bugünkü Moğolistan ve kuzey Çin’in kurak ve kumlu bölgelerinde yaşadı.
• Kafa: Burnu hafifçe yukarı kalkık, uzun ve basık bir kafatası ve üst çenenin her iki yanında 26 ila 28 kadar sivri, tırtıklı diş.

Filmdeki raptorlar çok daha büyüktü; yaklaşık 3 metre uzunluğa ulaşan Kuzey Amerikalı akrabası Deinonychus’un boyutuna daha yakındılar. Romanın yazarı Michael Crichton daha ünlü olan adı ödünç aldı.

Tüylerle kaplı

Film ile gerçek arasındaki en büyük fark tüylerdir. Velociraptor’un pek çok yakın akrabası Çin’de, vücutlarının etrafında korunmuş fosil tüylerle bulundu. Peki Velociraptor’un kendisi tüylü müydü?

2007’de paleontologlar Alan Turner, Peter Makovicky ve Mark Norell bir Velociraptor ön kol kemiğini, ulnayı inceledi ve tüy düğmesi denen bir sıra küçük çıkıntı buldu. Yaşayan kuşlarda bunlar, büyük kanat tüylerinin bağlarla kemiğe tutturulduğu noktalardır. Bu çıkıntıların varlığı, Velociraptor’un kollarında büyük tüyler bulunduğunu ve kanada benzer yapılar oluşturduğunu gösterdi.

Velociraptor uçamazdı; kolları çok kısa, vücudu çok ağırdı. Tüylerini gösteriş, ısınma, yumurtaları kuluçkaya yatırma ve koşarken ya da avını yere sabitlerken dengesini sağlamak için kullanmış olabilir. Ataları bir zamanlar süzülebiliyor ya da uçabiliyor olabilir.

Orak pençe

Her ayağın ikinci parmağında, kıvrımı boyunca yaklaşık 6,5 santimetre uzunluğunda, yürürken yerden yukarıda tutulan büyük ve kıvrık bir pençe vardı. Uzun süre büyük avların karnını deşmek için kullanılan bir kesici silah olarak hayal edildi. Benzer pençeler üzerine yapılan çalışmalar ise bunun daha çok bugünkü yırtıcı kuşların pençeleri gibi çalıştığını, raptor çeneleriyle parçalarken küçük hayvanları kavrayıp yere sabitlemek için kullanıldığını düşündürüyor.

Dövüşen Dinozorlar

1971’de Gobi Çölü’ndeki bir Polonya-Moğol keşif ekibi dünyanın en ünlü fosillerinden birini buldu. Bir Velociraptor ile koyun büyüklüğünde bir otçul olan Protoceratops birbirine kenetlenmiş hâldeydi. Raptorun orak pençesi Protoceratops’un boynuna saplanmıştı; Protoceratops ise gagasını raptorun sağ koluna geçirmişti. İkisi de muhtemelen dövüşün ortasında, belki bir kum tepesi çöktüğünde ya da bir kum fırtınası vurduğunda diri diri gömüldü. Bu, Velociraptor’un etkin biçimde avlandığına dair en açık kanıtlardan biri.

Özetle

• Gerçek Velociraptor yaklaşık 2 m uzunluğunda ve 15 kg ağırlığındaydı; kabaca hindi büyüklüğünde.
• Yaklaşık 75–71 milyon yıl önce bugünkü Moğolistan ve Çin’de yaşadı.
• Kol kemiğindeki tüy düğmeleri büyük tüyleri olduğunu gösteriyor.
• Uçamazdı; tüyler muhtemelen gösteriş, ısınma ve denge içindi.
• Orak pençesi muhtemelen yırtıcı kuş pençeleri gibi avını sabitliyordu.
• 1971’deki “Dövüşen Dinozorlar” fosili onu bir Protoceratops’la dövüşürken gösteriyor.