Neden Erteleriz? Mesele Tembellik Değil, Duygular

Raporu yazmak için oturuyorsunuz. Önce e-postanıza bakıyorsunuz, sonra çay demliyorsunuz, sonra masayı topluyorsunuz, sonra bir dakikalığına telefona bakıyorsunuz. Birden bir saat geçmiş. Neredeyse herkes bu düzeni bilir. Uzun süre tembelliğe ya da kötü zaman yönetimine bağlandı, ama araştırmalar farklı bir hikâye anlatıyor.

Neredeyse herkes erteler

Erteleme, gecikmenin sonunda zarar göreceğinizi bildiğiniz hâlde, yapmayı planladığınız bir işi isteyerek geciktirmek demektir. Son kısım çok önemlidir: Aslında yapmak istediğimiz şeyleri erteleriz.

Psikolog Piers Steel 2007’de yüzlerce çalışmayı derledi. Üniversite öğrencilerinin %80–95’inin ertelediğini ve yetişkinlerin yaklaşık %15–20’sinin kronik erteleyici olduğunu tahmin etti. Sorun incelenen her yaş grubunu ve her kültürü etkiliyor.

Asıl neden: kötü duygulardan kaçmak

Erteleyenler işi yapmak istiyorsa neden yapmıyor? Psikologlar Fuschia Sirois ve Tim Pychyl’e göre cevap duygularda.

Bazı işler yalnızca düşünülmeleriyle bile bizi kötü hissettirir. Sıkıcı, zor ya da belirsiz olabilirler veya başarısızlık ve eleştiri riski taşıyabilirler. Bu da kaygı, hayal kırıklığı, güvensizlik ya da düpedüz can sıkıntısı yaratır. İşten kaçınmak bu duyguları anında yok eder. Sirois ve Pychyl’in deyişiyle erteleme, uzun vadeli hedefler yerine kısa vadeli ruh hâli onarımına öncelik verir.

Rahatlama gerçektir ama kalıcı değildir. Son tarih yaklaştıkça stres ve suçluluk artar, iş yüzleşmesi daha da nahoş bir hâle gelir. Bu da bir sonraki kaçışı daha cazip yapar. Zamanla döngü bir alışkanlığa dönüşebilir.

Beynimiz neden “sonra”yı sever?

Daha derin bir neden de var. Beynimiz şimdi gelen ödüllere, sonra gelenlerden çok daha fazla değer verir; buna şimdiki zaman yanlılığı ya da zamansal iskonto denir. Komik bir video izlemek anında keyif verir; bir projeyi bitirmenin yararı ise haftalarca uzakta ve soyuttur.

Steel bu fikirleri zamansal motivasyon kuramı adını verdiği bir modelde birleştirdi. Basitçe söylemek gerekirse, en çok şu durumlarda harekete geçeriz:

• başaracağımızı bekliyorsak;
• iş değerli ya da ödüllendirici geliyorsa;
• ödül zamanca yakınsa;
• ve çok dürtüsel ya da kolay dikkati dağılan biri değilsek.

Belirsiz, sıkıcı ve uzak hedefli işler her açıdan kötü puan alır; tam da bu yüzden kenara itilirler.

Ertelemenin bedeli

Erteleme zararsız değildir. Çalışmalar kronik ertelemeyi daha düşük notlar ve iş performansı, daha çok stres, daha kötü uyku, hatta daha kötü sağlıkla ilişkilendiriyor; kısmen insanlar doktora gitmek gibi şeyleri de ertelediği için. Erteleme ayrıca kişinin kendisi hakkındaki olumsuz duygularını besleme eğilimindedir; bu da ironik biçimde yeni ertelemeleri daha olası kılar.

Gerçekten işe yarayanlar

Ertelemeyi duygular yönlendirdiği için en etkili stratejiler işleri daha az tehdit edici hissettiren ya da başlamayı kolaylaştıranlardır.

• İlk adımı minicik yapın. “Raporu yaz” ağır gelir; “dosyayı aç ve tek bir cümle yaz” gelmez. Pek çok kişi bir kez başladığında devam etmenin çok daha kolay olduğunu fark eder.
• Tam olarak ne zaman ve nerede başlayacağınızı planlayın. “Öğle yemeğinden sonra masama oturunca ilk sayfayı okuyacağım” gibi uygulama niyetleri denen “eğer–o zaman” planları, işi gerçekten yapma olasılığınızı artırır.
• Cazibeyi azaltın. Telefonu başka bir odaya koyun, dikkat dağıtan siteleri engelleyin ya da daha az dikkat dağıtıcının olduğu bir yerde çalışın.
• Duyguyu fark edin. İşin hangi duyguyu tetiklediğini kendinize sorun. Ona bir ad vermek, örneğin “başarısız olabilirim diye kaygılanıyorum”, katlanmayı kolaylaştırabilir.
• Kendinizi affedin. Michael Wohl, Tim Pychyl ve Shannon Bennett 2010’da, ilk sınavdan önce erteledikleri için kendilerini affeden öğrencilerin ikinci sınavdan önce daha az ertelediğini buldu. Kendini eleştirmek kötü duygu ekler; kendine şefkat göstermek bir kısmını alır.

Özetle

• Erteleme, size bedeli olacağını bile bile yapmayı planladığınız bir işi geciktirmektir.
• Son derece yaygındır: Öğrencilerin %95’e kadarı erteler.
• Asıl itici güç tembellik değil, hoş olmayan duygulardan kaçmaktır.
• Beynimiz anlık ödülleri tercih eder; bu da uzak hedefleri ertelemeyi kolaylaştırır.
• Minik ilk adımlar, eğer–o zaman planları, daha az dikkat dağıtıcı ve kendini affetmek döngüyü kırmaya yardım eder.