Neden Ağlarız? Duygusal Gözyaşlarının Bilimi

Hüzünlü bir film, havalimanında bir veda, bir düğün konuşması, bir müzik parçası: Bazen gözyaşları biz durduramadan gelir. Bebekler ilk nefeslerinden itibaren ağlar; yetişkinler de Dünya’daki her kültürde hâlâ ağlar. Oysa duyguları yüzünden ağlayan tek hayvan insan gibi görünüyor. Neden böyle evrimleştik?

Üç tür gözyaşı

Gözyaşları her gözün üstündeki gözyaşı bezlerinde üretilir ve hepsi aynı değildir:

• Bazal gözyaşları gözün yüzeyini gün boyu nemli, temiz ve beslenmiş tutar. Her göz kırpma ince bir film yayar.
• Refleks gözyaşları göz tahriş olduğunda akar: toz, duman, rüzgâr ya da doğranan soğanın saldığı kükürt bileşikleri. Tahriş ediciyi yıkayıp götürür.
• Duygusal gözyaşları üzüntü, yas, sevinç, öfke, hayal kırıklığı ya da rahatlamayla gelir. Bildiğimiz kadarıyla bunları yalnızca insanlar döker.

Pek çok hayvan gözlerini korumak için gözyaşı üretir, pek çoğu sıkıntı sesleri çıkarır; ama başka bir türün duygudan ağladığına dair iyi bir kanıt yok.

Neden ağlarız? Başkalarına bir sinyal

Charles Darwin duygusal gözyaşlarının bir amacı olmadığını, gözlerin çevresindeki kasların gerilmesinin bir yan etkisi olduğunu düşünüyordu. Modern araştırmacılar aynı fikirde değil. Öne çıkan görüş, gözyaşlarının toplumsal bir sinyal olduğu yönünde.

Gözyaşları, birinin sıkıntıda ya da duygularına yenik düşmüş olduğunun çok görünür ve taklit edilmesi zor bir işaretidir. Çalışmalarda gözyaşlı yüzler, aynı yüzlerin gözyaşsız hâline göre daha üzgün ve yardıma daha muhtaç olarak değerlendirildi; insanlar onları teselli etmeye daha istekli oldu. Gözyaşları ayrıca çatışmayı yatıştırabilir: Ağlayan birine kızgın kalmak zordur.

Bu, hayatın başından itibaren anlamlıdır. Bir bebek yetişkinler olmadan hayatta kalamaz ve ağlamak bakım istemenin en güçlü yoludur. İlginç biçimde yenidoğanlar ilk haftalarında genellikle az gözyaşıyla ağlar; duygusal gözyaşları bebekler büyüdükçe gelişir.

Ağlamak rahatlatır mı?

Pek çok kişi “güzel bir ağlamanın” rahatlattığını söyler. 2014’te psikologlar Asmir Gračanin, Lauren Bylsma ve Ad Vingerhoets kanıtları inceledi. Ağlamanın kendini yatıştırıcı olabileceğine dair işaretler buldular: İlk başta artan uyarılmışlığın ardından, vücudun sakinleştirici sistemi olan parasempatik sinir sistemini harekete geçirip nefes alışverişini ve kalp atışını yavaşlatabilir.

Ama etki garantili değil. İnsanlar ağladıktan sonra, teselli ve destek gördüklerinde ya da onları ağlatan durum çözüldüğünde daha iyi hissetme eğiliminde. Yalnız ağlamak ya da kötü tepki veren insanların önünde ağlamak, insanları daha kötü hissettirebilir.

Kimyasal bir mesaj mı?

Gözyaşları gizli bir mesaj da taşıyor olabilir. 2011’de Weizmann Enstitüsü’nden Noam Sobel’in ekibi, hüzünlü filmler izleyen kadınlardan duygusal gözyaşı topladı. Ne olduğunu bilmeden bu gözyaşlarını koklayan erkeklerde, tuzlu su koklayanlara göre testosteron düzeyi düştü ve cinsel uyarılma azaldı. Gözyaşları kokusuzdu; bu yüzden etki kimyasal bir sinyal gibi görünüyordu. Bulgu ilgi çekici; araştırmacılar ne anlama geldiğini hâlâ araştırıyor.

Kim daha çok ağlar?

Ağlamak kişiden kişiye çok değişir. Pek çok ülkede kadınlar ortalama olarak erkeklerden daha sık ağladığını bildiriyor. Bu fark muhtemelen hem biyolojiyi hem de ne zaman ağlamanın kabul edilebilir olduğuna dair toplumsal beklentileri yansıtıyor. Çok sık ağlamak ya da hiç ağlayamamak bazen depresyon ya da başka durumlarla ilişkili olabilir.

Özetle

• Üç tür gözyaşı vardır: bazal, refleks ve duygusal.
• Duygusal gözyaşları insanlara özgü görünüyor.
• Asıl rolleri muhtemelen teselli ve yardım çeken toplumsal bir sinyal olmak.
• Ağlamak, vücudun sakinleştirici sistemini harekete geçirerek kendini yatıştırıcı olabilir.
• Rahatlama destekle daha olasıdır; ağlamak her zaman işe yaramaz.
• 2011’deki bir çalışma duygusal gözyaşlarının kimyasal bir sinyal taşıyabileceğini buldu.