Yunuslar Nasıl Uyur? Beynin Yarısıyla Uyku

Biz uzanarak, gözlerimizi kapatarak ve saatlerce kapanarak uyuruz. Bir yunus için bu ölümcül olurdu. Yunuslar suda yaşayan, hava soluyan memelilerdir ve dikkat çekici bir çözüm bulmuşlardır: Bir seferde beyinlerinin yarısıyla uyurlar.

Bir yarı uyur, diğeri nöbet tutar

Bilim insanları uyuyan yunusların beyin dalgalarını kaydettiğinde alışılmadık bir şey görür. Bir yarıküre derin uykunun yavaş ve büyük dalgalarını gösterirken diğeri uyanık bir beynin hızlı etkinliğini gösterir. Buna tek yarıküre yavaş dalga uykusu denir.

Uyanık yarıküreye bağlı göz genellikle açık kalır, diğeri kapanır. Bir dinlenme süresinden sonra iki yarı yer değiştirir; böylece ikisi de ihtiyaç duyduğu uykuyu alır. Bir gün içinde uyku birkaç saate ulaşır.

Yunuslar neden tamamen kapanamaz?

Asıl neden nefes almaktır. İnsanlarda nefes almak otomatiktir; bilinçsizken de nefes almayı sürdürürüz. Yunuslar ise istemli nefes alır: Her nefes, yüzeye çıkıp nefes deliğini açma kararıdır. Bütün beyin derin uykuya dalsa yunus yüzeye çıkmayabilir ve boğulabilir.

Beynin yarısını uyanık tutmak ayrıca şunlara yardım eder:

• köpekbalıkları gibi avcılara karşı tetikte olmak;
• sürüleriyle ve yavrularıyla bağlantıda kalmak;
• yüzmeyi sürdürmek ve soğuk suda vücut ısısını korumak.

Şişe burunlu yunuslar ve katil balinalar üzerine yapılan bir çalışma, annelerin ve yeni doğan yavruların doğumdan sonraki haftalarda neredeyse hiç tipik uyku davranışı göstermediğini, sürekli hareket hâlinde kaldığını bildirdi; bu yavruyu korumaya ve sıcak tutmaya yarıyor olabilir.

Yarım beyinle uyuyan diğerleri

Yunuslar yalnız değil. Kürklü foklar suda yarım beyinle uyur, karada ise daha normal uykuya geçer. Pek çok kuş da bunu yapar. Klasik bir deneyde sıra hâlinde uyuyan ördekler, dışa bakan gözlerini ve ona bağlı beyin yarısını açık tutarak tehlikeye karşı nöbet tuttu; daha güvenli ortadaki ördekler ise daha çok iki yarıyla uyudu.

2016’da araştırmacılar firkateyn kuşlarına minik beyin kaydediciler taktı ve kuşların gerçekten uçarken uyuduğunu ilk kez gösterdi; bazen bir, bazen iki yarıküreyle. Ama bu günde yalnızca yaklaşık 40 dakikaydı; karada ise 12 saati aşıyordu.

İnsanlar benzer bir şey yapar mı?

İnsanlar beynin yalnızca yarısıyla uyuyamaz, ama bunun bir yankısı olabilir. 2016’daki bir çalışma, yeni bir yerdeki ilk gecede uyuyan kişinin beyninde bir yarıkürenin daha tetikte kaldığını, olağandışı seslere daha çok tepki verip daha çabuk uyandığını buldu. Bu “ilk gece etkisi”, pek çok kişinin otellerde ya da yabancı yataklarda neden kötü uyuduğunu açıklayabilir.

Özetle

• Yunuslar bir seferde beynin bir yarısıyla uyur: tek yarıküre yavaş dalga uykusu.
• Uyanık yarıya bağlı göz çoğu zaman açık kalır.
• Bilinçli nefes aldıkları için kısmen uyanık kalmak zorundadırlar.
• Yarım beyin uykusu ayrıca avcılara karşı tetikte kalmalarını ve sürüyle birlikte olmalarını sağlar.
• Foklar, bazı balinalar ve ördekler, firkateyn kuşları gibi pek çok kuş da böyle uyur.
• İnsanlarda bunun bir izi yeni bir yerdeki ilk gecede görülür.