Köpeklerin Koku Alma Duyusu Ne Kadar Güçlü? Trilyonda Birlik Kokuyu Bile Alan Burun

Bir köpeği yürüyüşe çıkarın ve dünyayı burnuyla okuyuşunu izleyin: Her direk, her çimen parçası ve her kapı direği hikâyelerle dolu bir gazetedir. Biz görme dünyasında yaşarız; köpekler koku dünyasında. Peki burunları ne kadar iyi?

Yüz milyonlarca algılayıcı

Koku alma, burnun içinde yukarıda bulunan ve koku moleküllerini tanıyan özel sinir hücreleri, yani koku reseptörleriyle başlar. İnsanlarda bunlardan yaklaşık 5 ila 6 milyon bulunur. Köpeklerde ise ırka bağlı olarak tahminen 200 ila 300 milyon.

Fark beyinde de sürer. Koku sinyallerini işleyen koku soğanı, köpek beyninde bizimkinden çok daha büyük bir pay kaplar. Köpeklerin ayrıca diğer hayvanların kimyasal sinyallerine ayarlı ikinci bir koku organı, vomeronazal organı vardır.

Bu onları ne kadar hassas yapar? 2006’daki bir çalışmada araştırmacılar köpekleri meyvemsi kokan bir kimyasalı bulmaları için eğitti ve yoğunluğunu yavaş yavaş düşürdü. Köpekler onu hâlâ trilyonda yaklaşık 1 ila 2 yoğunlukta ayırt edebildi; bu, olimpik bir yüzme havuzuna damlatılmış birkaç damlayı bulmakla kıyaslanabilir.

Koklamak için yapılmış bir burun

2010’da mühendis Brent Craven liderliğindeki bir ekip, taramalardan bir köpek burnunun ayrıntılı üç boyutlu modelini oluşturdu ve içindeki hava akışını bilgisayarda canlandırdı. Birkaç akıllıca tasarım özelliği buldular:

• Köpek kokladığında içeri giren havanın bir kısmı solunum yolundan ayrılır ve burnun arkasında, koku dokusuyla dolu bir bölmeye akar. Koku molekülleri orada oyalanabilir.
• Köpek saniyede birkaç kez kısa kısa koklar ve her seferinde taze koku çeker.
• Nefes verirken hava burun deliklerinin yanlarındaki yarıklardan çıkar. Bu, önden daha fazla hava çekmeye yardım eden bir girdap yaratır ve izlemeye çalıştığı kokuyu dağıtmasını önler.

Köpekler ayrıca her burun deliğiyle ayrı ayrı koku alabilir; bu da bir kokunun hangi yönden geldiğini anlamalarına yardım eder.

Köpekler burunlarıyla neler yapar?

Bu süper duyu, köpekleri olağanüstü ortaklar yapar:

• İz sürme: Bladhaund gibi iz süren tazılar, bir kişinin geçtiği yerden çok sonra bile izini takip edebilir.
• Tespit: Köpekler patlayıcıları, uyuşturucuları, havalimanlarında yasaklı gıdaları, tahtakurularını ve kar ya da enkaz altında kalan insanları bulur.
• Tıp: Çalışmalarda eğitimli köpekler bazı kanserlerin, diyabetli kişilerde kan şekeri düşüklüğünün ve bazı enfeksiyonların izlerini algıladı. Köpekler tıbbi testlerin yerini tutmaz, ama “elektronik burun” araştırmalarına ilham veriyor.

Köpekler neden her şeyi koklar?

Bir köpek için koklamak okumaktır. İdrar izleri, ayak izleri ve diğer köpeklerin koku bezleri, oradan kimin, ne zaman geçtiği, erkek mi dişi mi, sağlıklı mı stresli mi olduğu hakkında bilgi taşır. Koklama yürüyüşlerinin köpekleri zihnen yormasının ve tatmin etmesinin, koklamalarına izin vermenin refahları için iyi olmasının nedeni budur.

Özetle

• Köpeklerde yaklaşık 200–300 milyon, insanlarda yaklaşık 5–6 milyon koku reseptörü var.
• Köpek beyninin büyük bir bölümü kokuları işlemeye ayrılmıştır.
• Testlerde köpekler kokuları trilyonda yaklaşık 1–2 yoğunlukta algıladı.
• Koklama, havayı özel bir koku bölmesine gönderir; köpekler nefesini yan yarıklardan verir.
• Köpekler bir kokunun yerini bulmak için her burun deliğiyle ayrı koku alabilir.
• Burunları insanları bulmaya, patlayıcıları tespit etmeye, hatta bazı hastalıkları sezmeye yarar.