Uçakta Kulaklar Neden Tıkanır? Kabin Basıncı ve Östaki Borusu

Uçak alçalmaya başlıyor ve birden dünya boğuk duyulmaya başlıyor. Kulaklarınız dolu, belki ağrılı; ta ki yutkunup keskin bir “pıt” duyana kadar. Uçan hemen herkes bu hissi bilir. Bu, tam kafanızın içinde yaşanan küçük bir fizik dersi.

Kabindeki havanın basıncı değişir

Deniz seviyesinde çevremizdeki hava yaklaşık 1.013 hektopaskal basınç uygular. Yükseldikçe hava seyrelir ve basınç düşer. Yolcu uçaklarının yaklaşık 11 kilometrelik seyir yüksekliğinde dışarıdaki hava basıncı deniz seviyesinin dörtte birinden azdır; nefes almak için çok düşüktür.

Bu yüzden uçaklar basınçlandırılır, ama tam deniz seviyesi basıncına kadar değil. Kabini her uçuşta tam deniz seviyesi basıncında tutmak gövdeyi zorlardı. Havacılık kuralları en fazla 8.000 feet (yaklaşık 2.400 metre) “kabin irtifasına” izin verir. Pratikte seyir sırasında bir dağ kasabasındaki gibi bir havada oturursunuz.

Orta kulağınız bir hava cebidir

Kulak zarının arkasında, sesi iç kulağa ileten üç minik kemikçiği barındıran, hava dolu küçük bir boşluk olan orta kulak bulunur. Kulak zarının serbestçe titreşebilmesi için iki tarafındaki hava basıncının aynı olması gerekir.

Orta kulak, burnun ve boğazın arkasına yaklaşık 3,5 cm uzunluğunda dar bir kanalla bağlanır: östaki borusu. Çoğu zaman kapalıdır. Yutkunduğunuzda, esnediğinizde ya da çiğnediğinizde kısa süre açılır ve basıncı dengelemek için biraz havanın geçmesine izin verir.

Tırmanışta kulaklar neden patlar?

Uçak yükseldikçe kabin basıncı düşer. Orta kulağınızda hapsolan hava artık kabinden daha yüksek basınçtadır ve kulak zarını dışarı doğru iter. Sesler boğuklaşır.

Neyse ki fazla hava kolayca kaçar. İçerideki yüksek basınç boruyu zorla açar, hava boğazınıza çıkar ve küçük bir “pıt” hissedersiniz. Pek çok kişi kalkışta bunu neredeyse fark etmez.

İniş neden daha zor?

İnişte durum tersine döner. Kabin basıncı yükselir ve bu kez dışarıdaki hava kulak zarını içeri doğru iter. Bunu düzeltmek için havanın östaki borusundan orta kulağın içine akması gerekir.

Bu daha zordur. Borunun boğaz tarafındaki ucu yumuşak ve yarık biçimlidir; yüksek dış basınç onu açmaktan çok sıkıştırıp kapatmaya yatkındır. Yeterince sık yutkunmazsanız fark büyüyebilir ve kulak ağrımaya başlayabilir. Buna sıklıkla uçak kulağı, tıpta ise kulak barotravması denir.

İşe yarayan yöntemler

Amaç basit: Özellikle iniş sırasında östaki borusunu düzenli olarak açmak.

• Sık sık yutkunun ve esneyin. Şeker emmek ya da sakız çiğnemek daha çok yutkunmanızı sağlar.
• İnişte uyanık kalın. Uykuda çok daha az yutkunuruz.
• Valsalva manevrasını nazikçe deneyin. Burnunuzu sıkın, ağzınızı kapatın ve kulaklarınızın açıldığını hissedene kadar, balon şişirir gibi hafifçe üfleyin. Asla sert üflemeyin.
• Toynbee manevrasını deneyin. Burnunuzu sıkarken aynı anda yutkunun.
• Bebeklerin yutkunmasına yardım edin. Kalkış ve inişte emzirmek, biberon ya da emzik çoğu zaman yeterlidir.
• Nezle ve alerjiye dikkat edin. Şişmiş burun ve boru basıncı eşitlemeyi zorlaştırır. Burnunuz tıkalıyken uçmadan önce bir eczacıya ya da doktora danışın.

Basınç değişimini yavaşlatan özel kulak tıkaçları, özellikle sık uçan bazı kişilere yardımcı olabilir.

Ne zaman doktora gitmeli?

Tıkalı kulaklar normalde inişten sonra dakikalar ile birkaç saat içinde açılır. Ağrı şiddetliyse, işitme bir iki günden uzun süre azalmış kalıyorsa ya da sıvı, kanama veya baş dönmesi varsa doktora gidin. Büyük basınç farkları zaman zaman kulak zarının arkasında sıvı birikmesine ya da küçük bir yırtığa yol açabilir.

Aynı fizik, hızlı bir asansörde, dağ yollarında araba sürerken ve çok daha güçlü biçimde su altına dalarken kulakların neden tıkandığını da açıklar.

Özetle

• Kabin basıncı tırmanışta düşer, inişte yükselir; seyirde 1.800–2.400 m yükseklikteymiş gibi hissettirir.
• Orta kulak, dış basınçla eşitlenmesi gereken bir hava cebidir.
• Östaki borusu orta kulağı boğaza bağlar ve yutkunma ya da esnemeyle açılır.
• İniş daha zordur, çünkü yüksek dış basınç boruyu sıkıştırıp kapatmaya yatkındır.
• Yutkunmak, esnemek, nazik Valsalva ve inişte uyanık kalmak yardımcı olur.
• Uçuştan sonra süren ağrı ya da işitme kaybı doktor tarafından kontrol edilmelidir.